La mayoría de los casos empiezan con problemas de memoria episódica

La señal que podría indicar que vas a padecer alzhéimer

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Los olvidos puntuales pueden ser algo normal, especialmente en épocas de mucho estrés, pero ¿cuándo debemos empezar a preocuparnos? ¿Qué señales deberían ponernos en alerta ante una enfermedad como el alzhéimer? En España, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), afecta a unas 800.000 personas.

La mayoría de los casos empiezan con problemas de memoria episódica (aquella que se refiere al recuerdo de momentos, lugares, emociones y detalles de contexto de episodios de la vida que se pueden evocar de forma muy nítida). Las personas con alzhéimer tienen más capacidad para recordar el pasado que lo que han hecho ayer.

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En España, la SEN estima que más del 50% de los casos que aún son leves (formas prodrómicas) están sin diagnosticar. Es importante detectar la enfermedad precozmente porque permite una mejor planificación de los cuidados y mayor calidad de vida.

Los síntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden incluir:

  • Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, como llevar las cuentas, participar en juegos de cartas y aprender nueva información o rutinas

  • Perderse en rutas conocidas

  • Dificultad para recordar los nombres de objetos similares

  • Perder interés en actividades que previamente disfrutaba y tener un estado anímico diferente

  • Perder cosas

  • Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales

  • A medida que la enfermedad avanza, los síntomas son más notables:

  • Cambio en los patrones de sueño

  • Tener delirios, depresión, agitación

  • Dificultad para leer o escribir

  • Olvidar episodios de su vida y perder la noción de quién es

  • Discusiones, comportamientos violentos, dar golpes

  • Pérdida de la capacidad para reconocer el peligro

  • Uso de palabras erróneas, pronunciación incorrecta, hablar con frases confusas

  • Retraerse del contacto social

Cada año se diagnostican en España unos 40.000 nuevos casos de esta enfermedad, de los que más del 90% corresponden a personas de más de 65 años. Las probabilidades de desarrollar esta enfermedad aumentan de forma exponencial con la edad, duplicándose la proporción de personas que padecen esta enfermedad cada 5 años.

Así, mientras que el número de nuevos casos diagnosticados de enfermedad de Alzheimer en personas de entre 65 y 70 años es de entre 1 a 3 personas al año por cada 1.000 habitantes, asciende hasta los 14-30 casos por cada 1.000 en personas de entre 80 y 85 años. Esto hace que el alzhéimer ya sea la primera causa de discapacidad entre las personas de edad avanzada en nuestro país y que siga en aumento: el progresivo envejecimiento de la población hará que el año 2050 el número de pacientes ascienda hasta los casi dos millones de personas.

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El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa ligada al envejecimiento. La edad es el factor de riesgo más importante. Existen también factores genéticos. Pero hay otros ligados al estilo de vida que sí está en nuestra mano modificar. Practicar ejercicio físico de forma regular, no fumar, evitar el abuso del alcohol, controlar el peso corporal, seguir una dieta sana y mantener la presión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol en niveles adecuados reduce el riesgo de padecer esta enfermedad.

Fuente: ABC